In de Protestantse Kerk in Nederland heeft de cantor een belangrijke rol in de muzikale begeleiding van de eredienst. De cantor is vaak een geschoolde zanger en/of dirigent die verantwoordelijk is voor het leiden van de kerkmuziek, in het bijzonder de samenzang en het cantorijkoor.
Taken van de cantor:
- Leiden van de cantorij – De cantorij is een kerkkoor dat liturgische gezangen en andere muziek uitvoert tijdens de eredienst.
- Begeleiden van de gemeentezang – De cantor helpt de gemeente bij het zingen van psalmen, gezangen en liturgische liederen.
- Samenwerken met de organist of andere muzikanten – Vaak werkt de cantor nauw samen met de organist, een band of andere musici om de muzikale ondersteuning in de dienst goed te laten verlopen.
- Liturgische inbreng – De cantor kan adviseren over de muzikale invulling van de liturgie en soms zelf ook solostukken zingen.
- Nieuwe muziek introduceren – Naast traditionele liederen kan de cantor bijdragen aan de vernieuwing van de kerkmuziek door nieuwe liederen en muziekstijlen te introduceren.
De rol van de cantor is deels vergelijkbaar met die van een koordirigent, maar dan met een specifieke focus op de eredienst en de gemeentezang. In sommige kerken heeft de cantor een prominente plaats in de liturgie en kan hij of zij voorgaan in gezongen delen van de dienst.