De urgentie van bezinning op een toekomstbestendige structuur en besturing van de Protestantse Kerk was duidelijk voelbaar tijdens de generale synode. Preses ds. Marco Batenburg: “Lokale kerken vragen praktische hulp vanwege verminderde bestuurskracht en verschillende initiatieven zoeken deeloplossingen voor structuren die niet meer werken.”
2018. Dat betekent dat het dit jaar 400 jaar geleden is dat de Dordtse Synode bij elkaar kwam. Een internationaal gezelschap van protestantse theologen ging daar in debat over een verschil van mening in de Nederlandse kerken. De spanningen rond dit verschil waren zo hoog opgelopen dat een burgeroorlog dreigde, en dat terwijl men ook met Spanje nog in oorlog was.
Op vrijdag 19 en zaterdag 20 april 2024 komt de generale synode bij elkaar om te spreken over belangrijke zaken die de toekomst van de kerk aangaan. Het moderamen vraagt protestantse gemeenten om voorbede te doen voor deze ‘kerkenraadsvergadering voor de hele kerk’.
De huidige manier waarop de synode vergadert, is niet aantrekkelijk voor jongere generaties. En dat leidt tot een ongewenste situatie, vindt de synode. Ook de huidige manier van afvaardiging naar de synode (via classicale vergaderingen) belemmert de doorstroming van jongere generaties naar de synode.
De generale synode heeft de ambtsvisie, zoals verwoord in het rapport ‘Geroepen en gezonden’ aanvaard als uitgangspunt voor haar beleid en verdere visieontwikkeling.
Een kerngemeente is een lichtere vorm van kerk-zijn. Concreet is deze vorm ontstaan vanwege verzoeken van pioniersplekken die zelfstandig willen worden (pioniersplekken zijn altijd verbonden aan een gemeente). In een eerdere synodevergadering is besloten dat er ruimte is voor nieuwe vormen van kerk-zijn die in de loop der jaren ‘volwassen’ zijn geworden.
De huidige bestuursstructuur van de kerk wringt. Vooral in de noordelijke provincies is de situatie nijpend. De synode stemt daarom in met de verdere uitwerking van het programma ‘Lichter op pad’ en wil de verruiming van sacramentsbevoegdheden voor kerkelijk werkers laten onderzoeken.
In het middagprogramma van deze generale synode passeerden projecten als De Thuisgevers en ‘het ambt’ de revue. Daarnaast kregen synodeleden een korte terugkoppeling rond het project ‘Seksualiteit, genderidentiteit, huwelijk en relaties’.
Tijdens de vergadering van de generale synode vertelden drie gemeenten - Amsterdam, Steenwijk en Maas-Heuvelland - hoe zij kerkgebouwen openhouden doordat ze met lef aan de slag zijn gegaan.
De generale synode aanvaardt de ‘Notitie vervolg rapport ambtsvisie’ als uitgangspunt voor de verdere uitwerking van het rapport ‘Geroepen en gezonden’’. Volgens de leden van de generale synode beschrijft de vervolgnotitie een zorgvuldige aanpak met een gefaseerde besluitvorming. Synodeleden en andere belanghebbenden spelen hierbij een belangrijke rol.