Veel mensen met een beperking voelen zich niet betrokken bij hun kerk. Terwijl ze de kerk wel veel te bieden én te leren hebben, zo vindt vereniging Dit Koningskind. Om die reden startte de vereniging dit jaar het project “Inclusieve gemeenschap”, met steun van Fonds Kerk en Wereld. “We willen mensen een stem geven, verbinden en samen bouwen aan inclusieve gemeenschappen.”
De kern van het project is de inzet van vrijwilligers en ervaringsdeskundigen, vertelt Martine van der Burg, consulent bij Dit Koningskind. “Hun doel is om mensen met een beperking zichtbaar te maken binnen geloofsgemeenschappen en hun talenten en gaven echt tot hun recht te laten komen in de opbouw van de gemeenschap.”
In de praktijk is dat vaak nog lastig. “Mensen met een beperking worden vaak ervaren als ‘spannend ’of ongemakkelijk. Onbegrip en handelingsverlegenheid spelen daarbij een grote rol. Daarnaast is er sprake van onzichtbaarheid: mensen die niet naar de kerkdienst kunnen komen, blijven gemakkelijk buiten beeld. Wat we ook zien, is dat er vaak wordt gehandeld vanuit een houding van ‘zorgen voor’, terwijl mensen met een beperking juist nodig zijn en met hun gaven iets toevoegen wat anderen niet kunnen.”
Rol vrijwilligers en ervaringsdeskundigen
De vrijwilligers en ervaringsdeskundigen zetten zich in om ervaringen en kennis uit te wisselen met betrokkenen in en rondom kerken, zoals predikanten en kerkelijk werkers. “Bijvoorbeeld door het organiseren van bijeenkomsten, het opzetten van regioteams, het faciliteren van ontmoetingen en het verspreiden van informatie binnen kerken”, aldus Hans van der Mijden, bij Dit Koningskind actief als relatiemanager kerken. “Ervaringsdeskundigen vervullen daarin een sleutelrol als verbindende factor. Vanuit hun levenservaring geven zij woorden aan wat vaak onuitgesproken blijft. Ze slaan bruggen tussen mensen met een beperking, hun naasten en kerkelijke professionals, en helpen kerken om inclusie niet alleen te begrijpen, maar ook te oefenen in de praktijk.”
Online community
Binnen het project worden daarnaast gespreksgroepen opgezet voor verschillende doelgroepen, zoals ouders van een kind met een beperking en partners van iemand met ASS (Autismespectrumstoornissen). Ook bouwt Dit Koningskind aan een digitale community voor mantelzorgers en lotgenoten. “De behoefte daaraan is heel groot. Mantelzorgers en mensen met een beperking zijn vaak eenzaam en onzichtbaar. Hun dagelijks leven is al zwaar belast, waardoor fysieke deelname niet altijd mogelijk is. De online community maakt ontmoeting laagdrempelig en haalbaar.” De community is geen doel op zich, volgens Martine van der Burg. “Het is een bron van verhalen, bewustwording en empowerment. Vanuit verbinding ontstaat bewustwording; vanuit bewustwording groeit het besef dat ieder mens nodig is; en vanuit dat besef ontstaat ruimte om gaven en talenten in te zetten.”
Inspiratiedag predikanten en kerkelijk werkers
In november organiseerde Dit Koningskind, in samenwerking met Stichting Sprank, een inspiratiedag voor predikanten en kerkelijk werkers. De dag kenmerkte zich door veel interactie, ontmoeting en een duidelijke honger naar verdieping. Hans van der Mijden: “De dag maakte zichtbaar dat er bij veel voorgangers een lacune bestaat op het gebied van geloof en inclusie van mensen met een beperking, terwijl zij wel richtinggevende posities innemen. We merkten echt een behoefte aan een vervolg, door middel van seminars, cursussen of een leergang rondom het thema Kerk & Inclusie. Niet alleen inspiratie, maar ook praktische handvatten om het toe te passen binnen de eigen gemeente.”
Steun van Fonds Kerk en Wereld
“De steun van Fonds Kerk en Wereld maakt groei van inclusiviteit mogelijk”, vertelt Hans van der Mijden. “Zo kunnen we meer mensen bereiken, eenzaamheid verlichten en waardevolle verbindingen tot stand brengen. Dankzij deze steun kunnen we ervaringsdeskundigheid duurzaam inzetten en kerken concreet ondersteunen op hun weg naar inclusieve geloofsgemeenschappen.”
