De pas begonnen jeugdouderling Berte van Zeist volgde de training voor jeugdambtsdragers. Ze bekijkt nu alles wat in de kerkenraad besproken wordt door de bril van de jeugd.
Sinds september 2025 is Berte van Zeist (35) jeugdouderling in de Protestantse Gemeente Arnhem-Zuid. “De gemeente is heel blij dat ik dit ambt op me wilde nemen, ik ben de enige jeugdouderling. Ik heb veel vrijheid gekregen om het ambt in te vullen, maar ben het ook nog wat aan het uitvinden. Daarom leek de training me zinvol, en ook omdat er geen overdracht was: de vorige jeugdouderling was er drie jaar eerder al mee gestopt.”
Vertegenwoordiger
Als leider van de tienerclub was ze al langer bezig met de jeugd. “Voor de tieners is er eens in de zes weken tienerkerk op zondagochtend, en daarnaast tienerclub met activiteiten op een avond of op een zaterdag. Ook zonder jeugdouderling ging dit door, er is een groep vrijwilligers actief voor de jeugd.” Voor de kleine groep schoolgaande kinderen is er kindernevendienst. “We denken na over wat we nog meer voor hen kunnen doen.”
Met Van Zeist is er nu een vertegenwoordiger van de jeugd in de kerkenraad. "Ik wil hun belangen in onze vergrijzende gemeente vertegenwoordigen. En die van hun ouders, jonge volwassenen vaak.”
De training bestond uit drie onlinebijeenkomsten. “We waren met tien deelnemers, allemaal beginnende jeugdouderlingen. We leerden hoe we onze rol op kunnen pakken. Daarnaast was het uitwisselen met andere beginnende jeugdambtsdragers fijn, dat gaf herkenning en inspiratie: wat ben jij van plan om te gaan doen, en hoe pak je het aan? Elke training had een opdracht om mee aan de slag te gaan, mét handvatten.”
Inzichten met tips
De training leverde inzichten op die Van Zeist direct toe kon passen. “Zo kregen we de tip om bij alles wat in de kerkenraad besproken wordt te kijken door de bril van de jeugd. Welke invloed hebben beslissingen voor hen en voor de toekomst van de kerk? Dat is breed maar ook concreet.”
Ook informatie over hoe de verschillende leeftijdsgroepen groeien in geloof vond ze helpend. Hoe sluit je daar als kerk bij aan? "Dat werd bijvoorbeeld concreet bij de kinderoppas. Zie dat niet als een stallingsplek voor kinderen, zodat hun ouders naar de kerkdienst kunnen. Ook daar kun je werken aan geloofsontwikkeling. Daar kregen we ook tips voor.”
Tijdens de laatste bijeenkomst kregen de deelnemers de vraag mee naar hun plan voor de komende tijd, met de tip om bij grote stappen ook kleine stapjes te formuleren om richting dat doel te gaan. “Eén stap is dat ik de groep vrijwilligers in het jeugdwerk graag binnenboord wil houden. Wat houdt hen gemotiveerd, wat is ervoor nodig om het ook voor henzelf leuk te houden? Als eerste kleiner stapje had ik bedacht om rond de feestdagen een cadeautje te brengen met een kaartje met een bedankje eraan. Dat werd erg gewaardeerd.”
Vervolg
De groep deelnemers heeft een datum geprikt om online nog eens samen te komen om ervaringen uit te wisselen. Zelf heeft Van Zeist al contact gezocht met een jeugdwerker in Elst. “Hopelijk levert dat een leuke samenwerking op.”
