Wat als een modeshow geen modeshow is, maar een escape room? Dat was het idee achter Play More, het project van Sakeesha Sprillenburg van Studio Unexpected, en mogelijk gemaakt met steun van Fonds Kerk & Wereld. In maart werd het project succesvol afgerond.
Sakeesha richtte Studio Unexpected zo’n vijf jaar geleden op. Ze studeerde fashion design aan de Willem de Kooning Academie en werkt aan illustraties, graphic design en fashion. Daarnaast is ze leestutor op scholen in Rotterdam. Haar werk draait om één rode draad: het speelse terugbrengen in het leven van volwassenen.
Een modeshow die verbindt
Het vertrekpunt was een collectie die Sakeesha in 2018 maakte tijdens haar opleiding, geïnspireerd op de Nintendo Classic. "Ik wilde het speelse terugbrengen in het dagelijks leven van volwassenen," vertelt ze. Maar een gewone modeshow paste daar niet bij. "Normale modeshows zijn saai, je bent tien minuten naar kleding aan het kijken. Met kleding kun je laten zien wie je bent zonder te praten. Dat wilde ik graag activeren." Ze bedacht een escape room. Bezoekers doorlopen samen spellen, ontdekken onderweg de collectie en komen vanzelf in gesprek: wie wil ik zijn? Heb ik genoeg spel in mijn leven? "We zijn zo gefocust op de 9-tot-5, terwijl spel zo ontzettend belangrijk is," zegt Saheesha serieus.
Drie kamers en één verhaal
De escape room vertelde het levensverhaal van Sakeesha zelf, verdeeld over drie zones. De kinderkamer: spelen, vrienden maken, kleurrijke kleding. Gevolgd door de tienerkamer: invloeden van buitenaf, hormonen, de eerste kennismaking met geloof. De collectie werd hier zwart en grijs. En tot slot de studio: wie ze nu is en waar ze naartoe wil. Aan het einde was weer volop kleur te zien. “Want met God is alles mogelijk,” vertelt Sakeesha met een glimlach op haar gezicht. Modellen waren geen stille figuranten maar speelden een actieve rol in het verhaal. En door de hele route heen was de collectie verweven met de spellen.
Een bijzonder onderdeel was de rol van Sakeesha’s oma, die zelf coupeuse was en de grote inspiratie achter haar keuze voor fashion design. Zij hielp mee aan de collectie. Vorig jaar overleed ze. Tijdens het evenement was een video te zien waarop ze heerlijk zichzelf was. Veel bezoekers kenden haar en dat maakte het vertonen van de video extra betekenisvol.
Vanaf oktober werkte Sakeesha samen met de Artist Foundation aan het spel: hoe werkt een escape room, hoe lopen de spellen in elkaar, hoe zet je zoiets zelf op? "Het maakproces was een uitdaging," zegt ze eerlijk. Niet alle spellen kwamen helemaal uit zoals ze voor ogen had, en de opkomst bleef wat achter door de promotie. Toch meldden zich 65 mensen aan binnen een maand, en iets meer dan de helft was er ook daadwerkelijk.
De reacties waren warm. Bezoekers hadden niet verwacht dat een modeshow ook zo kon zijn. Het onderlinge contact lukte goed. "Het was zo leuk om zoveel volwassenen samen een spel te zien doen. Ze herontdekten het spelen."
Growing up is mandatory, staying playful is a choice
Die zin was aan het einde van de escape room te lezen. En ze vat het project perfect samen: volwassen worden is onvermijdelijk, maar speels blijven is een keuze. Drie generaties lieten zien dat je het speelse niet hoeft te verliezen.
Het stopt hier niet: Sakeesha wil het zeker nog een keer doen. De balans tussen spel en kleding verfijnen, de prototypes finetunen. Maar tot die tijd werkt ze met veel enthousiasme verder aan het uitbrengen van de collectie. Meer zien? Volg Studio Unexpected op Instagram of bezoek studiounexpected.com.
