Het mooiste aan zijn werk vindt ds. Bert-Jan Mouw (1987) de vertaling van het evangelie en de Bijbel naar elke dag, in preken en in andere activiteiten. “Ik vind het een uitdaging om het zo te laten klinken dat het raakt aan de mensen die er zijn.”
- studie theologie in Utrecht
- begonnen als predikant in Giessen, daarna Aalburg, nu Hendrik-Ido-Ambacht
- lid van de gereformeerde bond, “maar voor velen uit jongere generaties zijn hokjes en vakjes niet meer zo bepalend”
Hoe ervaar je je roeping?
“Als de ervaring ‘dit is wat ik te doen krijg, dit is waar ik nu moet zijn’. Dat heeft een andere lading dan wat ik leuk vind, wat de beste optie voor mij is of hoe ik mijn carrière voor me zie. Het ontspant, het biedt grond om op te staan omdat je niet hoeft te zoeken naar de beste optie.”
Wat heb je nodig om met vrucht en vreugde te werken?
“Genoeg kunnen preken. In de voorbereiding doe ik telkens weer verwondering over de Bijbel op, en tijdens het preken proef ik verbondenheid met mensen. Preken voelt voor mij elke week weer als een uitnodiging. De verkondiging bepaalt zo'n beetje de hele week, het is een soort epicentrum: ik begin er op maandag mee en rond op zaterdag af. Als ik minder zou preken, zou ik minder vrolijk worden.”
Hoe zorg je ervoor dat je niet opbrandt?
“Door echt ruimte te hebben om met Bijbel en theologie bezig te zijn. Ik heb daarin veel gehad aan de IZB-cursus over hoe je de Bijbel zo leest dat je het niet als een werkmiddel ziet maar als iets voor je hart. Het heeft me geholpen om mijn eigenheid te behouden en me niet te laten leiden door verschillende flanken in de kerk of door mensen met een sterke mening. Iedereen vindt wel wat en daar sta je als predikant middenin. Maar ik hoef anderen niet te overtuigen. Daarnaast heb ik het voorrecht om lid van de Raad van toezicht van de GZB te zijn. Dat helpt me enorm om mijn werk in de kerk te doen. Het bredere perspectief van de wereldkerk relativeert en inspireert.”
Welk onderdeel van je werk doe je het liefst?
“Het mooiste vind ik de vertaling van het evangelie en de Bijbel naar elke dag, in preken en in andere activiteiten. Ik vind het een uitdaging om het zo te laten klinken dat het raakt aan de mensen die er zijn, of dat nou tijdens de catechese is of bij een uitvaart.”
Welke scholing heb je voor het laatst gevolgd?
“Een studiedag over het boek Geestspraak van theoloog Henk van den Belt, over de rol van de heilige Geest bij de inspiratie en de interpretatie van de Bijbel.”
Waar kan de kerk haar rol pakken in de verantwoordelijkheid voor onze medemens en de schepping?
“Als kerk kijken we anders naar de wereld. We hebben als kerk een ander verhaal dan mensen meekrijgen in reclames, in films, op tv. Maar dat verhaal moet wel klinken. We zouden iets scherper moeten durven zeggen dat het evangelie echt een andere weg wijst dan de dominante cultuur. We kunnen mensen anders leren kijken naar de wereld. Ik ervaar dat mensen daar sterk naar verlangen.”
Welk boek, welke film of welke podcast raad je collega’s aan?
“Ik lees gevarieerd. Ik zie dat als stemmen zoeken die me helpen mijn perspectief te verbreden en te verrijken, zeker omdat mijn werk vaak solistisch is. Ik lees alles van de Amerikaanse auteur Charles Martin, zijn romans bieden de kern van waar ik in geloof in verhaalvorm. Meer theologisch raad ik de preken van Fleming Rutledge aan, een Amerikaans priester en auteur. Zij doet recht aan de Bijbel en tegelijk aan de tijd waarin ze leeft. Dat vind ik inspirerend. Dichter bij huis is het boek Dialoog, dans en duel van Kees van Ekris, over preken voor tijdgenoten, een echte aanrader. Hij legt iets op tafel waartoe iedere predikant zich moet verhouden.”
Is er een bijbeltekst die met je meegaat?
“Dat is eigenlijk elke week een nieuwe, meestal door de preekvoorbereiding waarin een tekst me raakt. Een tekst die al veel langer met me meegaat is de vertaling van The Message van Marcus 8:34: Don't run from suffering; embrace it. Follow me and I'll show you how. Die tekst blijft bij mij haken en heb ik ingelijst in mijn studeerkamer staan. Als het over roeping gaat, dan is dat voor mij de kern: als je de weg van het koninkrijk gaat achter Jezus aan, tref je niet altijd voorspoed. Het vraagt iets van je.”
Wat hoop je voor de toekomst van de kerk?
“Dat we blijven hopen dat het van God komt. Je kunt het heel menselijk invullen, maar ik wil het grotere perspectief blijven schetsen. Natuurlijk moeten we zelf volop bezig blijven, maar de grond van onze hoop ligt ergens anders. Dat perspectief hebben we wel nodig in deze tijd van prestatiedruk.”
Ds. Bert-Jan Mouw is een van de vijf predikanten met wie hardstyle-dj Sefa in gesprek gaat in de podcastserie ‘Als alles duister is’. Kijk hier voor meer informatie.
